Investigadores de la Politécnica de Valencia han diseñado unos dispositivos que actúan sobre las células degenerativas y senescentes. Como en las películas de género fantástico, un equipo de científicos españoles de siete instituciones diferentes ha logrado diseñar la puerta molecular de una nanopartícula que reconoce las células envejecidas y degenerativas. Es decir, han encontrado la llave molecular que abre el interior de las células senescentes para actuar sobre ellas, ya sea para revertir su proceso de envejecimiento o para eliminarlas.
Este nuevo nanodispositivo inteligente sienta la bases para desarrollar futuras terapias contra el envejecimiento, ya que estas nanopartículas -que tienen un diámetro de 50 a 100 nanómetros- pueden liberar de forma selectiva sustancias terapéuticas en células humanas. La Universitat Politècnica de Valencia (UPV) ha indicado que estas nanopartículas tienen un gran potencial ya que se pueden emplear para tratar enfermedades de degeneración tisular (tejidos) o celular, como el cáncer, Alzhéimer, Párkinson y patologías de envejecimiento acelerado como las progerias.

Cuando caminas, cuando comes, cuando duermes, en realidad, a todas horas. Incluso en el momento más pausado del día, en ese instante en el que estás totalmente relajado y todo parece estar tranquilo, en tu interior se está desarrollando una batalla campal en la que asesinos natos se destruyen en una guerra de la que depende tu salud.

Por suerte, en tus filas cuentas con soldados bien entrenados, muchos de ellos nacidos para matar, aniquilar y destruir sin contemplaciones casi cualquier amenaza que se te presente.

Entre este batallón defensivo se encuentran los Linfocitos T, uno de los múltiples tipos de glóbulos blancos que tiene nuestro sistema inmunitario y que nos protege de agentes agresivos y peligrosos. Son una de nuestras más valiosas armas y se comportan sin piedad atacando cualquier amenaza.

La organización de la vida necesita de nanoestructuras basadas en proteínas que a su vez están dispuestas de una forma precisa que determina su función específica. Investigadores de la Universidad Ludwig Maximilian (LMU) de Múnich (Alemania) han descubierto un método -en el que se emplea luz verde- para instalar una por una moléculas de proteínas en su lugar de funcionamiento con precisión nanométrica, lo que permite ensamblar nuevas máquinas biomoleculares. Los resultados de su trabajo se publicaron en la revista Journal of the American Chemical Society.

Con la fina punta de un microscopio de fuerza atómica (AFM), los investigadores extrajeron las biomoléculas individualmente y las depositaron en otro lugar con precisión nanométrica. Inicialmente el equipo utilizó esta técnica, denominada «corta y pega de moléculas individuales» (SMC&P), con moléculas del ácido desoxirribonucleico (ADN). Lo que les movió a utilizarlo con proteínas fue el hecho de que las máquinas moleculares responsables de la mayoría de los procesos bioquímicos que tienen lugar en las células están compuestas por proteínas, y lograr ensamblar dichos dispositivos de forma controlada es uno de los objetivos más ambiciosos de la nanotecnología.

Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) han desarrollado unas ‘nanopíldoras’ insolubles y estables que pueden funcionar como nuevo vehículo para la liberación de proteínas con actividad terapéutica directamente en el interior de las células. La tecnología ha sido licenciada a la empresa Janus Developments, que ha comprobado la tolerancia a su administración ‘in vivo’.

Los investigadores han creado un nuevo tipo de biosensor que puede detectar concentraciones diminutas de glucosa en la saliva, las lágrimas y la orina. El sensor puede ser fabricado a bajo costo ya que no requiere muchos pasos de procesamiento para la detección.

El sensor es una forma inherentemente no-invasiva para estimar el contenido de glucosa en el cuerpo. Esto debido a que puede detectar la glucosa en la saliva y las lágrimas en una plataforma que eventualmente podría ayudar a eliminar o reducir la frecuencia del uso de los pinchazos para las pruebas de diabetes.

Los resultados se detallan en un artículo que se publica esta semana en la revista Advanced Functional Materials.

Científicos de la Universidad de Nottingham han descubierto una nueva clase de polímeros que son resistentes a la adhesión bacteriana. Estos nuevos materiales podrían conducir a una reducción significativa en las infecciones hospitalarias y en la fabricación de dispositivos médicos.

Las infecciones asociadas a los dispositivos médicos puede conducir a infecciones sistémicas y afectan a muchos dispositivos de uso común, incluyendo urinarios y catéteres venosos. En ellos las bacterias forman comunidades conocidas como biopelículas.

Los científicos demostraron que cuando los nuevos materiales se aplican a la superficie de los dispositivos médicos estos repelen las bacterias y evitan la formación de biopelículas.

El descubrimiento fue realizado con la ayuda de expertos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) que inicialmente desarrollaron el proceso por el cual miles de polímeros únicos pueden ahora ser examinados simultáneamente.

Tip Functionalization Approaches for Molecular Recognition Measurements

Key Principles of Molecular Recognition Measurements

Molecular recognition measurements using AFM are based on the interaction between two molecules. One molecule is attached to the tip of the AFM whereas the second molecule is attached to the sample surface (see groups A and B of Figure 1). Tip functionalization is the several chemical steps that lead to attaching the molecules A to the tip of the AFM.

Estudio demuestra que quitosana/IL-12 es una sustancia efectiva para inmunoterapia anti-tumores

A new study by a University of Arkansas biomedical engineer and his colleagues at the National Cancer Institute demonstrates further promise for chitosan/interleukin-12 as an effective anti-tumor immunotherapy. The researchers had already demonstrated success with chitosan/IL-12 in the treatment of superficial bladder cancer in mice, for which human clinical trials will likely begin in 2011. But recent findings revealed that injections of chitosan/IL-12 eradicated aggressive colorectal and pancreatic tumors as well.

Natural polymer Chitin shows great healing properties
Chitin is a polymer very common in nature as part of animals’ and plants’ physical structures.

Only cellulose is more abundant than chitin, which makes this compound a highly important renewable resource that can easily be found in arthropods, insects, arachnids, molluscs, fungus and algae.

The fishing industry in Cuba generates great amounts of lobster waste, “a pollutant rich in proteins and chitin”, states Professor Carlos Andrés Peniche Covas, head of the Biopolymers Research Group, from the Biomaterials Centre of the University of Havana. This group is doing research into chitin and chitosan extraction from such waste, in collaboration with the Spanish Centre for Scientific Research (CSIC), the Complutense University in Madrid (Spain) and the Mexican Research Centre for Food and Development.