Este artículo publicado por Nature suena tentador: la posibilidad de fabricar un material tan especial como el grafeno usando algo tan simple como la licuadora que tenemos en nuestra cocina.

Como si de coches o bicicletas se tratara, los humanos tenemos piezas de repuesto que salvan o mejoran nuestra calidad de vida. Para reemplazar huesos y dientes, sustituir tejidos blandos como la piel o remediar  los degastes de nuestro sistema cardiovascular (marcapasos, stents), los biomateriales –materiales implantables en un organismo vivo– son la solución a los posibles defectos ‘de fábrica’ o ‘debidos al uso’ de nuestro cuerpo.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha anunciado su participación en el proyecto internacional ECOSHELL, que pretende construir el primer coche eléctrico totalmente reciclable a partir de biomateriales. Este innovador vehículo se fabricará a partir de piezas de origen natural, tales como fibras naturales y bio-resinas.

Ya no sorprende tanto la implantación de extremidades robotizadas para amputados, corazones artificiales, válvulas, bombas de insulina o marcapasos. Sin embargo, el organismo sigue intentando rechazar aquello que no forma parte de la anatomía humana.

Distintos grupos de investigación trabajan en la siguiente generación de implantes con funciones mucho más complejas, como sustituir alguna parte del sistema nervioso. No obstante, el reto al que se enfrentan no es menor: ¿Cómo conseguir unos materiales que «engañen» al cuerpo para que este no desate una brutal respuesta inflamatoria que incluso acabe con la vida del paciente?

En el marco de la 84ta edición del Salón del Automóvil de Ginebra, en Suiza, la empresa UPM presentó el Biofore, un vehículo que apunta a la sustentabilidad ambiental a través de la incorporación de insumos provenientes de la madera.

Este coche consume diesel renovable a partir de madera UPM BioVerno, capaz de reducir significativamente las emisiones de gas de efecto invernadero, comparado con los combustibles fósiles.

Un grupo de científicos ha desarrollado una nueva estrategia en medicina regenerativa para promover la recuperación de las lesiones cerebrales. El hallazgo, publicado en la revista Biomaterials, es un implante que estimula la regeneración del tejido cerebral, especialmente en casos de daño pre y postnatal.

Científicos de la UNAM descubrieron que una proteína —similar a la de un virus— artificial puede inducir la formación de minúsculas partículas de oro, plata, paladio, platino y cobre, así como combinaciones de metales, lo que otorga propiedades inéditas a los materiales. Con este hallazgo han desarrollado nanotubos y nanoesferas que se utilizan para el desarrollo  de fármacos, entre otras aplicaciones.

Investigadores de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá han desarrollado unas tiritas biodegradables para las heridas que aceleran el proceso de la cicatrización y reducen el dolor que sufren los afectados. Además, están preparadas para que poco a poco se vayan deteriorando sin que el paciente tenga necesidad de quitárselas.

Varios científicos financiados con fondos comunitarios están a punto de lograr producir varias partes de un riñón bioartificial a partir de un polímero innovador que podría reducir el riesgo de rechazo de los trasplantes por parte del cuerpo humano.

Diversos biomateriales pueden introducirse en el cuerpo humano para sustituir o complementar una función biológica, lo que permite alargar la vida de los pacientes. Sin embargo, su uso sigue siendo limitado porque todavía no se ha conseguido que se integren plenamente con las células y los tejidos vivos y este hecho puede desencadenar un rechazo.

Recientemente se han producido varios progresos en el ámbito del diseño de biomateriales y la validación de tejidos gracias al consorcio de BIODESIGN. Actualmente, diecinueve equipos clínicos y científicos pertenecientes a centros académicos, empresas biotecnológicas pequeñas y grandes farmacéuticas trabajan en el diseño y el desarrollo de métodos terapéuticos de última generación con el fin de mejorar el tratamiento de traumatismos y enfermedades degenerativas humanas y aliviar el sufrimiento de los pacientes.